Le cannabis médical est utilisé, sous accompagnement médical, dans différents tableaux cliniques. Nous vous en expliquons ici les principes essentiels – de son action dans l'organisme aux formes d'administration, en passant par le cadre légal, l'ordonnance, les contre-indications et les effets indésirables. Pour savoir quels domaines d'application font l'objet d'un examen médical, consultez la page Indications.
Formes d'administration
Les formes d'administration courantes présentent chacune leurs avantages et leurs inconvénients – nous vous conseillons volontiers à ce sujet lors de la consultation :
- Administration orale – teintures, extraits et capsules.
- Inhalation – vaporisation à l'aide d'un vaporisateur.
- Suppositoires – application rectale.
- Application locale – sous forme d'huile ou de crème sur la peau.
Le système endocannabinoïde
Le système endocannabinoïde est un système neuromodulateur propre à l'organisme, qui participe à la régulation de nombreux processus corporels. Il influence notamment l'humeur et le comportement, le tonus musculaire, l'appétit et la perception de la douleur, et intervient dans les processus immunitaires et inflammatoires.
Il est constitué de récepteurs cannabinoïdes : surtout sur les cellules nerveuses du système nerveux central et périphérique (récepteur CB1), ainsi que dans de nombreux autres tissus (récepteur CB2). À l'instar du système hormonal, l'organisme produit ses propres messagers – les endocannabinoïdes –, qui se lient à ces récepteurs et déclenchent des effets spécifiques. Comme les cannabinoïdes végétaux issus du chanvre peuvent eux aussi activer ou inhiber ces récepteurs, ce système est exploitable sur le plan médical pour différents tableaux cliniques. Il a été découvert et nommé dans les années 1990.
Effet d'entourage
L'« effet d'entourage » désigne l'effet supplémentaire présumé qui résulte de l'interaction entre les composés aromatiques contenus dans le cannabis (les terpènes) et les cannabinoïdes. Le cannabis ne contient en effet pas un seul principe actif, mais un mélange complexe de différents cannabinoïdes, phénols, flavonoïdes et autres substances. Les proportions et les rapports entre terpènes et cannabinoïdes varient nettement selon la variété de cannabis.
Cannabinoïdes : THC et CBD
Les cannabinoïdes sont des molécules chimiquement actives qui se lient à des récepteurs spécifiques de l'organisme et les activent ou les inhibent – comme le font les endocannabinoïdes propres au corps, l'anandamide et le 2-AG. Les structures cibles les plus connues sont les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Les formes végétales de ces composés sont appelées phytocannabinoïdes.
La plante de chanvre Cannabis sativa contient au moins 113 phytocannabinoïdes. Le cannabinoïde le mieux étudié et psychoactif est le Δ9-tétrahydrocannabinol (THC). Le cannabidiol (CBD) est étudié entre autres pour ses propriétés anti-inflammatoires ; pour certaines formes rares d'épilepsie, un effet antiépileptique est démontré par des études et reconnu pour un médicament à base de CBD autorisé. Par ailleurs, le CBD peut atténuer l'effet psychotrope du THC.
Selon l'état actuel des connaissances, le THC se lie directement aux récepteurs CB1 et CB2. Le CBD, en revanche, agit peu directement sur ces récepteurs ; il module le système endocannabinoïde principalement de manière indirecte et par l'intermédiaire d'autres structures cibles.
Pour quels troubles le THC et le CBD sont étudiés
Dans la recherche et la littérature, le THC et le CBD sont étudiés dans différents tableaux cliniques. La pertinence d'un recours relève toujours de l'indication médicale individuelle – il n'existe aucun droit à une préparation déterminée. Vous trouverez un aperçu des domaines d'application possibles sous Indications.
THC – étudié entre autres dans : la spasticité · les douleurs chroniques · les nausées, vomissements et la perte d'appétit · les maladies neurologiques · les troubles du sommeil (à faible dose) · le prurit lié à des affections cutanées.
CBD – étudié entre autres dans : les formes d'épilepsie de la petite enfance · les troubles anxieux et les attaques de panique · les inflammations chroniques · les tensions et les crispations · les états dépressifs · les troubles du sommeil.
Disponible en Suisse
En Suisse, certains médicaments à base de cannabis sont autorisés comme préparations soumises à ordonnance. Le choix d'une éventuelle préparation – si tant est qu'il y en ait une – se décide après un bilan médical individuel.
Une grande partie des prescriptions se fait sous forme de préparation magistrale. Cela permet des concentrations et des rapports de mélange individualisés. La pharmacie prépare le médicament le plus souvent pour une administration orale sur une solution support (huile ou alcool) ; des capsules, des suppositoires et d'autres formes sont également possibles. Cela exige une grande expérience afin de garantir une qualité fiable. Une autre forme consiste à inhaler des fleurs broyées par vaporisation. Nous déconseillons expressément de fumer (« fumer un joint ») des fleurs de cannabis à des fins médicales.
Cadre légal et prescription
Depuis le 1er août 2022, la révision de la loi sur les stupéfiants est en vigueur. Depuis lors, une autorisation exceptionnelle de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) n'est plus nécessaire pour la prescription de médicaments à base de cannabis contenant du THC. Les médecins peuvent les prescrire dans le cadre de leur liberté thérapeutique sur une ordonnance de stupéfiants. La culture, la transformation, la fabrication et le commerce sont soumis au système d'autorisation et de contrôle de Swissmedic. À des fins d'évaluation, les médecins traitants communiquent à l'OFSP des données thérapeutiques durant les deux premières années de traitement ; cette collecte de données est limitée jusqu'en 2029.
Ordonnance
Pour se procurer des préparations contenant du THC, chaque patiente et chaque patient a besoin d'une ordonnance de stupéfiants. Les préparations de CBD pur (moins de 1 % de THC) peuvent être prescrites au moyen d'une ordonnance médicale ordinaire ; elles ne contiennent que d'infimes quantités résiduelles de THC. Celles-ci peuvent néanmoins, dans certains cas, rester détectables – ce qui est déterminant pour l'aptitude à la conduite reste votre état individuel (voir FAQ).
Contre-indications
De manière générale, un traitement n'est pas indiqué en cas de :
- allergie ou hypersensibilité au cannabis, au THC, au CBD ou aux composants de la solution support (p. ex. huile d'arachide ou de coco)
- grossesse et allaitement
- insuffisance hépatique sévère ou valeurs hépatiques fortement élevées
Le THC n'est en outre pas recommandé en cas de :
- maladies cardiovasculaires graves
- dépression sévère, tendances suicidaires ou maladies psychiatriques
- dépendance actuelle ou antérieure
- enfants et adolescents de moins de 18 ans
- utilisation professionnelle de machines lourdes, transport professionnel de personnes ou conduite de véhicules des catégories C/D
Effets indésirables possibles
Comme tout traitement efficace, un traitement à base de médicaments au cannabis peut entraîner des effets indésirables.
THC : fatigue, somnolence, étourdissement, vertiges · sécheresse buccale, yeux rouges · troubles du rythme cardiaque, hypotension · nausées, diarrhée · maux de tête · augmentation de l'appétit · effets psychotropes (euphorie, dysphorie), troubles de la pensée ou de l'élocution, à doses élevées psychose, idées délirantes, dépression ou anxiété · augmentation réversible des valeurs hépatiques.
CBD : fatigue, somnolence, étourdissement · diminution de l'appétit.
Nous déterminons au cas par cas quels troubles peuvent justifier un traitement et si celui-ci est envisageable dans votre situation – pour en savoir plus, consultez Indications et le Déroulement.
Remarque : Les informations figurant sur cette page ont une visée d'information générale et ne remplacent pas un conseil médical. La question de savoir si et comment un traitement au cannabis médical vous convient relève toujours de l'appréciation médicale individuelle.