La cannabis medicinale viene impiegata, con accompagnamento medico, in diversi quadri sintomatologici. Qui spieghiamo le nozioni fondamentali – dall'effetto nell'organismo alle forme di assunzione, fino al quadro giuridico, alla ricetta, alle controindicazioni e agli effetti collaterali. Quali ambiti di applicazione vengono valutati dal medico, lo legge alla pagina Indicazioni.
Forme di assunzione
Le forme di assunzione più comuni presentano ciascuna vantaggi e svantaggi propri – La consigliamo volentieri al riguardo durante la visita:
- Assunzione orale – tinture, estratti e capsule.
- Inalazione – vaporizzazione con un vaporizzatore.
- Supposte – applicazione rettale.
- Applicazione locale – come olio o crema sulla pelle.
Il sistema endocannabinoide
Il sistema endocannabinoide è un sistema neuromodulatore endogeno che contribuisce a regolare numerosi processi nell'organismo. Influisce tra l'altro su umore e comportamento, tono muscolare, appetito e percezione del dolore e interviene nei processi immunitari e infiammatori.
È costituito da recettori dei cannabinoidi: soprattutto sulle cellule nervose del sistema nervoso centrale e periferico (recettore CB1) e in molti altri tessuti (recettore CB2). Analogamente al sistema ormonale, l'organismo produce messaggeri propri – gli endocannabinoidi –, che si legano a questi recettori e ne attivano effetti specifici. Poiché anche i cannabinoidi vegetali della canapa possono attivare o inibire questi recettori, il sistema è utilizzabile a fini medici per diversi quadri patologici. È stato scoperto e denominato negli anni Novanta.
Effetto entourage
L'«effetto entourage» descrive il presunto effetto aggiuntivo che nasce dall'interazione tra le sostanze aromatiche contenute nella cannabis (i terpeni) e i cannabinoidi. La cannabis, infatti, non contiene un unico principio attivo, bensì una miscela complessa di diversi cannabinoidi, fenoli, flavonoidi e altre sostanze. Le quantità e i rapporti tra terpeni e cannabinoidi variano notevolmente a seconda della varietà di cannabis.
Cannabinoidi: THC e CBD
I cannabinoidi sono molecole chimicamente attive che si legano a recettori specifici dell'organismo, attivandoli o inibendoli – come fanno, ad esempio, gli endocannabinoidi endogeni anandamide e 2-AG. Le strutture bersaglio più note sono i recettori dei cannabinoidi CB1 e CB2. Le forme vegetali di questi composti si chiamano fitocannabinoidi.
La pianta di canapa Cannabis sativa contiene almeno 113 fitocannabinoidi. Il cannabinoide meglio studiato e psicoattivo è il Δ9-tetraidrocannabinolo (THC). Il cannabidiolo (CBD) viene studiato tra l'altro per le sue proprietà antinfiammatorie; in alcune rare forme di epilessia un effetto antiepilettico è documentato da studi e riconosciuto per un medicamento omologato a base di CBD. Inoltre il CBD può attenuare l'effetto psicotropo del THC.
Secondo le conoscenze attuali, il THC si lega direttamente ai recettori CB1 e CB2. Il CBD, invece, agisce poco direttamente su questi recettori, ma modula il sistema endocannabinoide prevalentemente in modo indiretto e attraverso altre strutture bersaglio.
Per cosa vengono studiati THC e CBD
Nella ricerca e nella letteratura, THC e CBD vengono studiati in diversi quadri sintomatologici. Se un impiego sia indicato lo decide sempre la valutazione medica individuale – non sussiste alcun diritto a un preparato determinato. Una panoramica dei possibili ambiti di applicazione la trova alla pagina Indicazioni.
THC – studiato tra l'altro in caso di: spasticità · dolori cronici · nausea, vomito e inappetenza · malattie neurologiche · disturbi del sonno (a basso dosaggio) · prurito nelle malattie cutanee.
CBD – studiato tra l'altro in caso di: forme di epilessia della prima infanzia · disturbi d'ansia e attacchi di panico · infiammazioni croniche · stati di tensione e contrattura · stati d'animo depressivi · disturbi del sonno.
Disponibile in Svizzera
In Svizzera, alcuni medicamenti a base di cannabis sono omologati come preparati soggetti a prescrizione. Quale preparato – ammesso che ve ne sia uno – sia indicato si decide dopo un accertamento medico individuale.
Gran parte delle prescrizioni avviene come preparazione magistrale. In questo modo sono possibili concentrazioni e proporzioni di miscela individuali. La farmacia prepara il medicamento per lo più per l'assunzione orale su una soluzione veicolante (olio o alcol); sono possibili anche capsule, supposte e altre forme. Ciò richiede grande esperienza per garantire una qualità affidabile. Un'altra forma è l'inalazione di infiorescenze sminuzzate mediante vaporizzazione. Sconsigliamo espressamente il fumo («farsi una canna») di infiorescenze di cannabis a scopo medico.
Quadro giuridico e prescrizione
Dal 1° agosto 2022 è in vigore la revisione della legge sugli stupefacenti. Da allora, per la prescrizione di medicamenti a base di cannabis contenenti THC non è più necessaria un'autorizzazione eccezionale dell'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP). I medici possono prescriverli, nell'ambito della loro libertà terapeutica, su una ricetta per stupefacenti. Coltivazione, lavorazione, fabbricazione e commercio sottostanno al sistema di autorizzazione e controllo di Swissmedic. A fini di valutazione, i medici curanti notificano all'UFSP i dati terapeutici durante i primi due anni di trattamento; questa raccolta di dati è limitata fino al 2029.
Ricetta
Per ottenere preparati contenenti THC, ogni paziente necessita di una ricetta per stupefacenti. I preparati a base di solo CBD (sotto l'1 % di THC) possono essere prescritti con una normale ricetta medica; contengono soltanto quantità residue minime di THC. Queste possono comunque, in singoli casi, risultare rilevabili – determinante per l'idoneità alla guida resta la Sua condizione individuale (vedere domande frequenti).
Controindicazioni
In generale, un trattamento non è indicato in caso di:
- allergia o ipersensibilità alla cannabis, al THC, al CBD o ai componenti della soluzione veicolante (ad es. olio di arachidi o di cocco)
- gravidanza e allattamento
- insufficienza epatica grave o valori epatici fortemente elevati
Il THC, inoltre, non è raccomandato in caso di:
- gravi malattie cardiovascolari
- depressione grave, tendenze suicidarie o malattie psichiatriche
- dipendenza in atto o pregressa
- bambini e adolescenti di età inferiore ai 18 anni
- uso professionale di macchinari pesanti, trasporto professionale di persone o guida di veicoli delle categorie C/D
Possibili effetti indesiderati
Come ogni terapia efficace, anche un trattamento con medicamenti a base di cannabis può avere effetti collaterali.
THC: stanchezza, sonnolenza, intontimento, vertigini · secchezza delle fauci, occhi arrossati · disturbi del ritmo cardiaco, pressione bassa · nausea, diarrea · mal di testa · aumento dell'appetito · effetti psicotropi (euforia, disforia), disturbi del pensiero o del linguaggio, ad alte dosi psicosi, deliri, depressione o ansia · aumento reversibile dei valori epatici.
CBD: stanchezza, sonnolenza, intontimento · riduzione dell'appetito.
Quali disturbi siano indicati per un trattamento e se questo sia giustificabile nel Suo caso lo chiariamo individualmente – maggiori informazioni alla pagina Indicazioni e nel Percorso.
Avvertenza: Le informazioni di questa pagina servono all'informazione generale e non sostituiscono una consulenza medica. Se e in che modo una terapia con cannabis medicinale sia indicata per Lei lo chiarisce sempre la valutazione medica individuale.